国际美术展是威尼斯双年展中贯穿始终的大展。今年，美术展的主题是“启明”。美术展下设主题展、并行主题展和国家展馆三大板块，来自全球的艺术家把整个威尼斯装点成一个水上画廊。中国国家馆以“弥漫”为主题亮相本届双年展，而参与今年各种主题展的中国艺术家有20多位，是历届双年展中最多的一次。这其中还包括来自杭州的一位艺术家浙江美术馆副馆长桑火尧，他也是唯一一个参展的中国画画家。

　　“中国观众如果来威尼斯看双年展，估计会非常惊讶，因为在这儿你很难看到绘画作品。”桑火尧在前几天的预展逛了一圈以后，不禁发出感慨，“百分之九十八以上是影像、装置与摄影图片。仅百分之一二为纯绘画作品。”

　　国家展馆就像一个升级版的世博会。在令人眼花缭乱的装置艺术中，大场景和普通材料制作的作品成为突出的亮点，既有宏大的视觉效果，又十分环保。俄罗斯馆在一个300平方米的室内，设立了一个纵横交叉的传动装置，传动带上印刷着各种人像，整个机器开动起来隆隆作响。埃及馆十分“偷懒”，在200平方米的展厅里灌注了30厘米的水，中间架了一米宽的桥板，除此以外只有四面白墙了。美国馆则是个名副其实的“巨无霸”，是其他普通国家馆的30倍，踏入美国馆就像踏入迷宫。其中最意味深长的，是倒扣在地上的一辆货真价实的坦克，坦克上方放着一架跑步机，艺术家踩动跑步机，随之带动了坦克履带，发出巨响。

　　“在世界范围内，绘画正与我们越来越远。”桑火尧告诉记者，“文明，科技的发展，使得我们不得不重新审视绘画的价值与意义。”